Les membres de la famille Carter s’entendent à peu près aussi bien qu’un fondamentaliste musulman avec un caricaturiste danois. Du coup, l’idée de passer plusieurs jours enfermés dans la voiture familiale, sous le cagnard du désert du Nouveau Mexique, ne les remplit pas forcément d’une joie ineffable. C’est que Big Bob, le père, a décidé d’aller fêter son anniversaire en Californie et a exigé que tous les membres de la famille soient présents. Sauf que, de la Californie, ils n’en verront pas la première corde de string, puisque la caravane tombe en rade au milieu de nulle part. Mais les Carter ne se sentiront pas seuls bien longtemps. Quelques mineurs, laissés là depuis les derniers essais atomiques, ont quelques très chouettes jeux pour égayer les fins de soirées : l’ampute-pocker, le 1-2-3-violée ou encore le cache-cache-perdu-t’esmort.