1864. Alors que la guerre de Secession fait rage aux Etats-Unis, les Birdwell, une famille de l'Indiana ayant toujours refuse de se battre, tentent de vivre normalement. Mais Joss, le fils, s'engage dans la milice. Sachant son fils en danger, le pere, oubliant ses prejuges face a la guerre, part l'aider fusil au bras...