Lorsqu'un magnat de la musique (Denzel Washington), réputé pour avoir l'oreille la plus fine du milieu, est victime d'une rançon, il se retrouve confronté à un dilemme moral de vie ou de mort. Les frères Denzel Washington et Spike Lee se retrouvent pour la cinquième fois après leur longue collaboration pour une réinterprétation du thriller policier High and Low du grand cinéaste Akira Kurosawa, qui se déroule désormais dans les rues mal famées du New York d'aujourd'hui.